In questa quinta ed ultima (era ora!) puntata del dossier sulle cooperative worker-owned – di proprietà dei lavoratori negli Stati Uniti – vi presento dei movimenti recenti che stanno portando le worker-owned coop al di là degli esempi sorti spontaneamente di cui vi ho parlato nelle puntate precedenti, e vi mostrerò invece alcuni esempi progettati a tavolino da università, fondazioni, con il coinvolgimento di governi locali delle City, del Congresso e perfino con lo zampino del governo federale di Obama, tutte organizzazioni in grado di mettere in campo miliardi di dollari di investimenti se e quando decidessero di farlo.
Perché queste istituzioni tradizionali si interessano tanto alle forme organizzative delle cooperative worker-owned? Non tanto per un astratto concetto di uguaglianza e democrazia diretta, ma perché é oramai riconosciuto che il modello del nuovo liberalismo da rapina che regna nel mondo rischia ormai di mandare a fondo la potenza economica degli Stati Uniti, che senza una base manifatturiera non potranno più mantenere la superiorità economica mondiale, che la Cina, l’India ed il Brasile si stanno facendo sotto, che la nuova povertà generata negli USA da tutte le chiusure degli stabilimenti industriali non é recuperabile con il solo uso delle forme organizzative di sempre.
Così gli Stati Uniti fanno quello che storicamente hanno sempre fatto quando si sono trovati in svantaggio in qualche campo: in passato hanno importato il cervello di Enrico Fermi per sfruttare l’energia atomica, quello di Von Braun per convertire nel programma spaziale americano le sue V2 naziste che avevano colpito Londra, importano oggi quello di innumerevoli scienziati e ricercatori anche italiani nei campi più diversi. Io ne so qualcosa, il mio cervello (con al seguito tutta la mia famiglia) è stato importato da Milano negli USA quasi trenta anni fa. Forse io non sono al livello di Enrico Fermi, ma bravino-bravino lo dovevo pur essere per interessarli così tanto. Quelli che hanno realizzato che il modello economico del neo-liberalismo sfrenato era un suicidio per gli Stati Uniti, cominciando dagli accademici di diverse università, si sono guardati attorno, hanno visto quali organizzazioni aziendali diverse stanno funzionando meglio in giro per il mondo, hanno guardato alle cooperative, incluse quelle italiane, e si sono indirizzati sul modello delle cooperative Mondragon dei Paesi Baschi, in Spagna. Un approccio completamente pratico e lontanissimo da considerazioni teoriche. Loro non discutono di Proudhon e Owen verso Mill e Pareto (oppure ne discutono poco ed in pochi): hanno guardato cosa funziona meglio nel mondo ed hanno scelto i Baschi di Mondragon, che tra l’altro si rifanno ad Owen, come modello da studiare e da cui prendere spunto per la costruzione della nuova economia, senza copiarli pedissequamente ma adattando le loro forme organizzative alle realtà ed alla cultura del loro paese. Funzionerà? Per ora i segnali sono molto positivi, alla luce anche degli esempi che ho presentato nelle puntate precedenti, che sono presenti da decine e decine di anni, alcuni da trenta anni e più. Anche i media si sono accorti di quanto sta succedendo e danno sempre più spazio alle notizie su questo campo. Se vi ho fatto venire l’interesse per le cooperative dei Paesi Baschi vorrà dire che in una prossima volta, quando verrò in visita a Milano passerò di lì per dare un’occhiata di persona e riferire sulle coop made in Euskal Herria (Paesi Baschi). Nel frattempo alla fine di questa ultima puntata vi presento una discreta bibliografia di video e libri disponibili sull’argomento, purtroppo solamente in inglese.
Enrico Massetti
enricomassetti@msn.com
Lavoratori di tutto il mondo, incorporatevi
Con una mossa straordinaria e storica, il sindacato United Steel Workers (USW) e Mondragon International hanno annunciato che avrebbero lavorato insieme per creare cooperative di produzione Mondragon negli Stati Uniti e in Canada. La Cooperativa Mondragon Corporation (MCC), che si trova nella regione basca della Spagna, è la più grande cooperativa di lavoratori industriali del mondo. Occupa quasi 100.000 addetti in 260 imprese cooperative che comprendono l’industria manifatturiera, la ricerca universitaria e lo sviluppo, la sicurezza sociale mutua, e negozi al dettaglio. Nel 2008, MCC ha raggiunto un fatturato annuo di oltre 16 miliardi di euro ed è classificato come il migliore gruppo dei business baschi, il settimo in ordine di grandezza in Spagna.
Ispirazione
Nel mondo cooperativo, Mondragon, nonostante le recenti critiche per via dei compromessi che ha fatto per far fronte alla globalizzazione, è ancora il gold standard di successo e ha ispirato molte altre iniziative di cooperazione in altri paesi.
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Un parco eolico
con turbine Gamesa |
Nuova frontiera
È chiaro che Mondragon è una fonte di ispirazione per molte altre iniziative per costruire la democrazia economica. La collaborazione con la United Steelworkers aumenta il potenziale ad una sfera di possibilità del tutto nuova.
La collaborazione USW-Mondragon è nata da un progetto USW per la “green-revolution” – rivoluzione verde industriale che ha creato una partnership con Gamesa, una società spagnola di turbine eoliche, per convertire la produzione in Pennsylvania di impianti siderurgici ormai desolatamente chiusi. Gamesa è basata vicino a Mondragon e non passò molto tempo prima che una cosa tirasse l’altra e la connessione USW-Mondragon fosse fatta. Le discussioni e gli incontri sono seguiti nel corso dell’anno successivo, e sono culminati in questo storico accordo per creare cooperative di lavoro nel settore manifatturiero, sia attraverso l’acquisto da parte dei lavoratori di aziende esistenti sia per fondare nuove start-up coop. Altri obiettivi comprendono l’integrazione della contrattazione collettiva con il modello cooperativo e l’esplorazione di co-investimenti attraverso il Fondo di solidarietà Quebec sostenuto dalla USW e di Mondragon Eroski Foundation.
La United Steelworkers (USW) è il più grande sindacato industriale del Nord America, che rappresenta 1,2 milioni di soci in una vasta gamma di industrie. In un tempo in cui i sindacati e le cooperative di lavoro si sono allontanati lontano dalle loro radici comuni, quando le cooperative di lavoro sono state viste da alcuni sindacati come un modo per eliminare la lotta di classe fra padroni e lavoratori è enormemente significativo per una unione di questo peso e storia di riforgiare quelle alleanze. È un segnale per il movimento sindacale, nonché per il grande pubblico che le cooperative sono parte della soluzione, non un fenomeno alieno che viene da un universo parallelo. Il portavoce della USW, Rob Witherell ha detto che ‘vendere’ l’idea della collaborazione all’interno del sindacato non è stato difficile. La maggior parte dei loro membri non avevano familiarità con il concetto di cooperative di lavoro, ma una volta che è stato spiegato, hanno facilmente ‘capito’ e sono stati molto interessati.
Continuiamo a vedere un aumento della disoccupazione, i salari stagnanti, i tagli alle prestazioni, il peggioramento delle condizioni di lavoro e lo svuotamento e lo spostamento del nostro settore manifatturiero verso l’estero.
Da questo annuncio si respira la speranza di rilanciare la nostra base manifatturiera e di ricostruire le comunità che sono state devastate da chiusure di impianti. L’aumento del petrolio e dei prezzi di trasporto, in combinazione con la caduta del dollaro stanno creando le condizioni per una rinascita delle fabbriche negli Stati Uniti. Immaginate se in questa rinascita potesse essere infuso, come Leo Gerard, Presidente USW ha detto, “il modello cooperativo Mondragon, con ‘un lavoratore, un voto’ e la proprietà come un mezzo per ridare potere ai lavoratori e fare sì che il business renda conto a Main Street, invece di Wall Street.”
E quando i lavoratori posseggono le fabbriche in cui lavorano, non sono probabilmente pronti a chiudere bottega al primo segno di stress. In oltre cinquant’anni di attività, Mondragon ha visto solo tre delle sue imprese cooperative fallire. Immaginatevi.
Dice Rob Witherell: “Inizialmente stiamo cercando di convertire una operazione di produzione esistente ...”
Witherell sottolinea che il sindacato si propone di attuare i principi di base della proprietà dei lavoratori e la governance democratica, piuttosto che replicare il modello proprio di Mondragon. Alla fine, dice, il successo si riduce alle aziende ben gestite che soddisfano un bisogno. “Le persone che formavano queste coop [di Mondragon] non l’hanno fatto a causa di qualche ideale egualitario – lo hanno fatto per la necessità di dare da mangiare e di provvedere alle loro famiglie”.
Grazie in parte a Emily Kawano, Center for Popular Economics Exec. Dir.
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Nancy Folbre,
professoressa di
economia all’Università
del Massachusetts |
Le Cooperative sono alla ribalta anche nei media
La nascente alleanza tra la United Steelworkers (USW) e le cooperative Mondragon crea il risveglio della coscienza generale circa le cooperative di lavoro e le imprese cooperative in generale.
In un articolo sul blog Economix del New York Times, Nancy Folbre, professoressa di economia all’Università del Massachusetts, in “The Case for Worker Co-op”, dice, “Dal momento che molte delle nostre più prestigiose istituzioni economiche si sono imbarazzate a nostre spese gli anni scorsi, forse è il momento di guardarsi intorno. Le imprese di proprietà e gestite dai lavoratori combinano il fascino dello spirito imprenditoriale con solidi valori familiari e impegno verso la comunità. Cosa non va nel concetto?”
Ma per tutta questa attenzione riservata alle cooperative di lavoro, Folbre, l’economista, si chiede cosa dica la ricerca economica. Non molto, secondo lei. Le società di proprietà e gestite dai lavoratori sono “in gran parte ignorate nei libri di economia”.
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Bethlehem, PA – 5 settembre 2010 – membri della Guardia
Whitehall Fife e Drum Corps guidare il lavoro Steelworkers
and Friends Day Parade |
Le Evergreen Cooperatives di Cleveland, Ohio
Le Cooperative Evergreen di Cleveland, Ohio sono all’avanguardia per modelli
innovativi di creazione di posti di lavoro, la costruzione della ricchezza,
e la sostenibilità. Evergreen sono di proprietà dei dipendenti,
le imprese for-profit sono basate a livello locale ed assumono a livello locale.
Creano significativi posti di lavoro “verdi” e mantengono le preziose
risorse finanziarie nell’ambito della loro comunità. I loro lavoratori
guadagnano un salario più che decente e costruiscono equità nella
loro veste di proprietari di aziende del settore. Evergreen è un partenariato
tra i residenti di sei dei quartieri della città e alcune delle più
importanti “istituzioni d’ancora” di Cleveland, la Cleveland
Foundation, la città di Cleveland, Case Western Reserve University, Cleveland
Clinic, University Hospitals, e molti altri.
Evergreen Cooperative Laundry
ECL è una cooperativa Worker-owned progettata dall’Ohio Employee Ownership Center (OEOC) alla Kent State University e un prodotto della iniziativa Greater University Circle (GUC) e della Cleveland Foundation. La visione di ECL è di promuovere iniziative "verdi" nel settore sanitario, aiutando i loro clienti a ridurre i costi operativi, alleggerire le loro emissioni di anidride carbonica e di investire in sviluppo delle comunità locali. I “lavoratori-proprietari” di ECL ricevono una formazione di alto livello in operazioni, life-skills, sostenibilità e principio di responsabilità, che abilita le loro prestazioni sul lavoro.
Dal video “The evergreen cooperatives”: http://youtu.be/Gt_ZHUDhKjs |
La povertà non può essere eliminata semplicemente creando posti di lavoro ma con la creazione di ricchezza
Steve Kiel, Ohio Cooperative Solar CEO
“Questo è più che un lavoro, questa è un’opportunità di proprietà.”
Mieyon Smith, Evergreen Laundry worker-owner
“…Mi immagino come uno dei proprietari che prende decisioni su ogni cosa e sulla nostra espansione...”
Tracie Marsh, Evergreen Laundry worker-owner
“...Ho trovato qualche buona gente là fuori che ha creduto in me, e mi ha dato una seconda possibilità, e, quindi, adesso posso pianificare il mio futuro...”
43,000 persone vivono a Cleveland nei quartieri della Greater Università Circle con un reddito medio inferiore a $18,500
Ted Howard, Democracy Collaborative
“Nei prossimi tre o quattro anni possiamo creare qualche cosa come 500-600 posti di lavoro in questi quartieri a basso reddito all’University Circle ... Questo è un laboratorio per un nuovo tipo di sviluppo economico ...”
Derrik Davis, Sr, Evergreen Laundry worker-owner
“…Questa è una carriera, non è solo un lavoro...”
Bob Eckardt, Cleveland Foundation
“Questo è diverso, è un rischio più elevato, non è basato sul modello di servizio sociale, ma sul modello di business e sul modello di proprietà Coop.”
Frank G. Jackson, Mayor, City of Cleveland
“Cleveland vuole essere dove il mondo sta andando, non dove il mondo è ora.”
Nell’ottobre 2009 Evergreen è stata lanciata, ed i media hanno notato l’evento:
“Cleveland looks to green business to power revitalization” - NBC Nightly News
“Comprare locale su larga scala” – Business Week
“In Cleveland cooperative dei lavoratori guardano ad un modello spagnolo” – Time
“Uno sforzo volto a colmare il grande divario di ricchezza attraverso la creazione di 10 imprese “verdi” for-profit, che i residenti locali possiedono e gestiscono” – The Economist |
Ohio Cooperative Solar
La cooperativa ha cominciato ad installare pannelli fotovoltaici sui tetti
delle tre istituzioni ancora che fanno parte della zona economica di Cleveland:
la Case Western University, University Hospitals e la Cleveland Clinic.
La cooperativa
installerà, in proprio, e manterrà i pannelli installati e venderà l’energia prodotta alle istituzioni ospitanti. Questo perché le imprese profit hanno diritto agli incentivi statali per il solare che le università e gli ospedali non-profit non possono ricevere. Dato che l’installazione del solare non è un business praticabile per tutto l’anno in Ohio, la cooperativa diversifica con un programma di isolamento termico per i mesi più freddi, al fine di creare posti di lavoro a tempo pieno.
Il CEO Steve Kiel, che dice di essere un dipendente della cooperativa di 20 lavoratori-proprietari, spiega che i suoi obiettivi sono strutturati per la creazione di ricchezza a lungo termine per i lavoratori e per la loro sicurezza economica. Una quota del surplus della società è destinato ai lavoratori, ma sarà mantenuto in azienda, capitalizzando l’attività mediante la creazione di risparmio individuale a lungo termine.
Il primo sistema a 100 KW è stato installato sul tetto della Cleveland Clinic. Secondo Kiel, l’Ohio ha ora 2 megawatt solari dei 60 che lo Stato richiede entro il 2012. “La maggior parte delle installazioni in Ohio sono di piccole dimensioni.” dice. “Cento kilowatt è un sistema abbastanza significativo.” 
Kiel, che come imprenditore e consulente di management ha lavorato con quasi 200 aziende di dimensioni diverse, dice che ha già visto i vantaggi dati dall’azionariato dei dipendenti. “Dal momento che l’azienda appartiene ai lavoratori, il mio lavoro [come CEO] li sta esponendo a come gestire un business”, dice. “Oltre alla formazione tecnica, stiamo facendo una formazione in gestione e capacità manageriali – Come ottenere gli ordini di lavoro, monitorare la redditività, leggere una scheda finanziaria.” A differenza del lavoro tipico, qui i dipendenti sanno esattamente quanto la società – e ogni individuo – stanno guadagnando. “C’è un valore nel trattare con un posto di lavoro informato”, dice Kiel. In termini di problemi che possono sorgere, inclusa la sicurezza, la produzione e le preoccupazioni per i furti, “se le persone si sentono partecipi, ciò rende la soluzione del problema molto più facile.”
Aggiunge poi che il divario tra gli stipendi alti e bassi è limitato in modo che l’amministratore delegato guadagna non più di cinque volte quanto guadagnano i dipendenti che hanno i salari entry-level più bassi. Questo segue il modello di Mondragon, che mantiene il valore del rapporto di 1 a 4 o 5 (anche se in alcuni casi di posizioni specializzate, è fino a 1 a 9).
... “Dato che queste aziende sono di proprietà dei lavoratori sento in grande misura che quello che sto facendo è che sto lavorando per questi proprietari, quindi sono impiegato come un allenatore, utilizzando le mie capacità e le mie esperienze passate per mostrare loro come fare le cose, non per ordinare loro come farle.”
Un worker-owner di Ohio Solar:
“... Io mi sento parte di questa società, rispetto a lavorare per questa azienda. Io non lavoro semplicemente per questa azienda, io sono una parte di essa. Sono un gestore di ufficio-dispatcher, sento che ho un posto qui, io appartengo a questo posto ... Essere una società di proprietà dei dipendente è meraviglioso perché si arriva a contribuire a prendere le decisioni su ciò che sta per accadere in azienda, si può effettivamente contribuire a fare rendere l’azienda o a farla fallire, e trovo che questo sia molto importante, non ho mai lavorato per una società in cui ho avuto questa opportunità, è come essere parte del consiglio di amministrazione, sai ... Si ottiene una parte di ciò che l’azienda guadagna, si ottiene una parte messa in un conto di risparmio per te, non è che è disponibile per te subito, ma a lungo termine, sicuramente mi vedo fare meglio su tutta la linea... sai, se dovessi farlo da sola, no, ma con la società che la gestisce per me, sì, sicuramente io vedo che quando mi accingo ad andare in pensione sarà per me un vantaggio ...”.
La Cleveland Foundation
Fondata nel 1914, la Cleveland Foundation è la prima community foundation – fondazione della comunità – al mondo e oggi la seconda in ordine di grandezza degli Stati Uniti, con un patrimonio di 1,87 miliardi di dollari e con le sovvenzioni erogate nel 2010 di quasi 85 milioni di dollari. La fondazione migliora la vita dell’area metropolitana di Cleveland e per le generazioni a venire dalla dotazione di costruzione della comunità, affrontando i bisogni attraverso sovvenzioni, e la fornitura della leadership sulle questioni vitali.
Cos’è una Community Foundation?
Una community foundation è una organizzazione caritatevole creata da e per una comunità di persone. É sostenuta da finanziatori locali e governata da un consiglio di privati cittadini che lavorano per il bene dei cittadini nella comunità. I fondi provengono da una varietà di fonti, compresi lasciti e fondi vitalizi, e sono investiti in perpetuo. I profitti sugli investimenti sono poi distribuiti alle organizzazioni o cause meritevoli. Oggi, esistono più di 1.000 community foundation in tutto il mondo.
Sovvenzioni
Per più di 95 anni, la Fondazione ha aiutato a Cleveland idee e programmi innovativi senza scopo di lucro che prendono vita nella comunità Greater Cleveland attraverso le sue sovvenzioni. Il loro impatto può essere sentito in tutta l’area del Northeast Ohio – in parchi metropolitani, istituzioni culturali, nei quartieri e nelle scuole. Essa contribuisce a dare radici a generazioni di nuovi leader con borse di studio e stage. La loro mobilitazione tocca tutte le persone attraverso le fasi della vita, da mesi prenatale agli anni della vecchiaia.
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Mendrick Addison, manager, Evergreen Laundry Cooperative
“Come proprietario faccio praticamente tutto quello che è necessario, voglio dire, qualsiasi cosa, spesso faccio cose che una persona normale avrebbe detto, sai, tu sei un manager ... ma faccio tutto ciò che è necessario per mantenere l’attività in corso...”
“...Questo è il mio quartiere, questo è dove sono cresciuto [ora ci sono tutte queste case abbandonate], questo è uno dei quartieri che è stato colpito molto duramente dalla crisi dei pignoramenti, ... sai, ti senti come messo da parte, buttato via, e in un certo senso trovare qualche iniziativa un po’ positiva è stato come una manna dal cielo, sai, era proprio quello che era necessario per il quartiere. Noi non possiamo aiutare tutti, ma aiutiamo qualcuno, sai.”
La coop di lavanderia è la più “verde” lavanderia commerciale nello stato dell’Ohio, ma la scommessa vera è stata sui posti di lavoro.
“Quando abbiamo iniziato la gente diceva che saremmo falliti, a causa di chi abbiamo assunto [della povera gente abbiamo assunto], e la nostra scommessa è stata per noi che abbiamo successo per via di chi abbiamo assunto, sai. Quando si assumono persone che questa sarà la loro ultima possibilità di avere un futuro produttivo, di fare qualcosa per i loro figli, così, sai, queste persone hanno le spalle al muro, dicono “Hey, non posso incasinare anche questo”, sai. Ecco dove siamo stati, è lì che siamo stati.”
Ted Howard di Community Wealth – Ricchezza della Comunità, un gruppo che fornisce strumenti e informazioni sulla comunità di sviluppo economico.
“La sfida è: possiamo costruire una rete di 75-100 cooperative ciascuna di loro che occupa 50, 60 o 70 persone? Molte città hanno una popolazione che é bloccata in quartieri degradati, che é bloccata in condizioni di povertà generazionale, generazione dopo generazione, semplicemente, non può uscire da questa situazione. La strategia è quella di sfruttare i grandi budget di alcune delle maggiori istituzioni della Città. Le tre grandi ancore a Cleveland, la Cleveland Clinic, gli ospedali e Case Western University insieme acquistano oltre tre miliardi di dollari di beni e servizi e molto poco di questo attualmente è di provenienza locale. Essi sono l’eredità delle grandi capacità manifatturiere di Cleveland di pochi decenni fa, di cinquanta anni fa, e sono il tipo di aziende che non si alzano e non si spostano. Le cooperative stanno facendo pressione per spostare il business di queste istituzioni verso di loro, in modo che il denaro si trasformi in posti di lavoro locale all’interno delle città. È estremamente incoraggiante vedere queste grandi istituzioni, che non vanno da nessuna parte, arrivare alla realizzazione che il loro destino è legato al destino della comunità, che non sono isole su se stesse, che se hanno intenzione di avere successo nel loro modello di business anche la comunità ha bisogno di avere successo. Sono estremamente disponibili e sostengono questa strategia.”
E quello che sta succedendo a Cleveland non si ferma a Cleveland, si sta trasformando in un movimento nazionale. Ci siamo fermati ad una conferenza nazionale sulle Coop in California dove Mendrick e Ted sono stati i presentatori principali, acclamati dal pubblico.
Mendrick: “Mi sentivo come una rock star, la gente voleva fare foto con me, mi sono detto: ragazzi, ragazze, questo è quello di cui volevo parlare con voi ... e questo ha parlato al mio cuore, ho solo detto quello che facciamo e ciò che vogliamo fare...” |
I politici sentono le chiamate dalle Coop?
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Il senatore
Bernie Sanders |
Mentre l’alleanza storica tra Mondragon e la United Steelworkers dà speranza alla possibilità di fare rivivere l’industria manifatturiera (e le comunità che sono state devastate dalle perdite degli stabilimenti), vi è anche l’attività congressuale venuta a sostegno dei dipendenti. Secondo il Vermont Employee Ownership Center, il Senatore Bernie Sanders, l’unico senatore socialista, eletto come indipendente in Vermont, introdurrà due nuovi progetti di legge che cercheranno di ampliare l’azionariato dei dipendenti negli Stati Uniti.
Il primo, Worker Ownership, Readiness and Knowledge (WORK) – Proprietà, Prontezza e Conoscenza del Lavoro, è un progetto di legge che si propone di creare un Office of Employee Ownership and Participation – ufficio di Dipendenti-proprietari e partecipazione – all’interno del Dipartimento del Lavoro per promuovere l’azionariato dei dipendenti e la partecipazione dei lavoratori alle decisionali aziendali. Il secondo disegno di legge, l’U.S. Employee Ownership Bank Act – la legge per la Banca per i Dipendenti proprietari USA, sarebbe istituita per fornire prestiti e garanzie sui prestiti ai dipendenti per l’acquisto di un business attraverso un ESOP (Employee Stock Ownership Plan) o una cooperativa di proprietà dei lavoratori.
Nel mese di agosto 2011 la SBA (Small Business Administration) ha iniziato a concedere prestiti a tasso agevolato a cooperative di proprietà di lavoratori attraverso diversi fondi di finanziamento (20 milioni di dollari restituibili in 30 anni all’uno percento di interesse).
In una delle innovazioni in più rapida crescita e più interessante, una serie di imprese locali comunali che aiutano ad ancorare i posti di lavoro e contribuiscono alla base imponibile hanno ottenuto il sostegno dei sindaci sia repubblicani che democratici.
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Ron Sims, vice segretario Housing
and Urban Development (HUD) |
E cosa fa il governo federale di Obama? Guardate Ron Sims..
Il Vice Segretario dell’HUD – Housing and Urban Development – Ron Sims sovrintende 8.500 dipendenti del Dipartimento di HUD a Washington DC.
L’approccio non ortodosso di Sims, soprattutto in un ente governativo con $ 44 miliardi di bilancio discrezionali nell’anno fiscale 2010, proviene dal suo tempo come un dirigente per tre termini della contea di King County nello stato di Washington, la tredicesima contea in ordine di grandezza nel paese, dove ha attratto attenzione nazionale per il suo lavoro sullo sviluppo urbano, gli alloggi a prezzi accessibili, il trasporto, ed il sostegno ai senza fissa dimora, nonché il finanziamento di quasi 6.000 unità abitative. Sims porta un nuovo orientamento filosofico al HUD che sottolinea al contempo l’equità pubblici e privati, l’innovazione e la sostenibilità a lungo termine.
Ci può raccontare qualche esempio eccitante specifico dai vostri viaggi intorno al resto del paese, nuovi approcci che HUD dovrebbe tentare di emulare?
“C’è un buon esempio da Cleveland relativo ai requisiti della sezione 3: quando si hanno i soldi HUD, che dovrebbero creare posti di lavoro. Mentre ero lì, una persona mi stava raccontando della Cooperativa Evergreen Initiative. Lei mi parlava di ospedali eccellenti a Cleveland, che stavano tutti soffrendo di un problema di lavanderia. Tutti sapevano di aver bisogno di nuove capacità di lavanderia, ma nessuno di loro voleva costruire una lavanderia per proprio conto.
Così la Cleveland Foundation dice: “Perché non creiamo una coop che faccia la lavanderia? E le persone che andranno a lavorare in quella coop e ne saranno i proprietari, saranno persone che hanno avuto storie di lavoro irregolare, che sono povere, che potrebbero essere state dentro e fuori del carcere. Saranno le persone che si alleneranno a lavorare in quella lavanderia, e allora sarà davvero ben gestita.”
Così dissi al mio staff in HUD, “Non abbiamo mai pensato di dire [ai residenti di comunità povere], ‘Perché non fate il datore di lavoro?’” Non è quello che vogliamo davvero raggiungere alla fine: un lavoro autosufficiente, fargli prendere un rischio e saranno quindi quelli che sanno di dover andare a lavorare perché, alla fine, è la loro azienda?
Ora questo è quello che hanno fatto a Cleveland a Evergreen Co-op. Lo hanno applicato ora al solare, e stanno ora facendo un piano per coltivare in inverno in queste grandi serre e venderne i prodotti, ma ancora una volta, tutti i partecipanti saranno persone di queste comunità più povere. Brillante.
Così ora stiamo cambiando ciò che noi chiamiamo Sezione 3. Abbiamo una squadra che abbiamo inviato nel paese a guardare alle pratiche innovative, e quindi stiamo andando a creare sessioni di allenamento. Tutto perché ero in visita a Cleveland.”
Da Shelterforce Interview: Ron Sims http://www.shelterforce.org/article/2110/shelterforce_interview_ron_sims/P0
Le Cooperative Mondragon dei paesi Baschi, Spagna
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Don José María Arizmendiarrieta (1915-1976) |
Il Mondragon Cooperative Corp (MCC), con sede nel nord della Spagna, è un gruppo aziendale multistrato con 256 imprese indipendenti (più di 100 delle quali sono cooperative di proprietà dei lavoratori), che impiega quasi 100.000 persone. È stato a lungo leggendario tra gli studiosi e gli attivisti che cercano di rafforzare i diritti dei lavoratori.
La storia Mondragon è iniziata nel 1941, quando un sacerdote cattolico, Jose Maria Arizmendiarrieta (spesso abbreviato in Arizmendi), trovó la devastazione della città basca stremata dalla guerra civile, dove vi era stata una fiorente produzione di base. Ha aperto una scuola politecnica, che nel 1956 ha generato la sua prima cooperativa, una fabbrica di stufe. Mezzo secolo più tardi, l’impresa Mondragon comprende tutto, dalle aziende che realizzano macchine utensili all’elettronica alle biciclette, con una divisione retail, un’università e un importante settore finanziario, con la grande banca cooperativa, la Caja Laboral, al suo centro.
Mentre molti credono che le cooperative siano un pilastro hippie su piccola scala, la Corp. Mondragon è enorme, un business saggio e di successo a muso duro: nel 2008, con l’economia della Spagna nella stasi, il reddito di MCC è aumentato del 6%, a 16,8 miliardi di euro. Nel 2009 il reddito è sceso a 14,8 miliardi di euro, ma nessuno dei proprietari-lavoratori (o dei dipendenti salariati) ha perso il lavoro. La Corp. Mondragon mantiene il suo impegno a favore dei lavoratori, la governance di un voto democratico attraverso una complessa struttura organizzativa accuratamente levigata in cui la società serve come una sorta di meta-cooperativa per le singole aziende. Attraverso i rappresentanti e le entrate provenienti dalla rete più ampia, fornisce il supporto per la pianificazione, la ricerca e il finanziamento per la generazione di nuove imprese.
Una caratteristica del modello di Mondragon è il suo uso del capitale. Piuttosto che scorrere nelle tasche dei dirigenti e degli investitori esterni, i profitti di un’azienda sono distribuiti in un preciso modo democratico, una parte è messa da parte come capitale iniziale per nuove cooperative; una parte distribuita a organizzazioni no profit regionali; o raggruppati in istituzioni comuni, come l’università e centro di ricerca. In altre parole, ogni singola cooperativa ha benefici a lungo termine dalle attività finanziarie del tutto.
Il Cleveland model
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Gar Alperovitz,
professore di
economia politica
presso l’Università
del Maryland |
Il “Cleveland model”, modello Cleveland come Evergreen è già stata soprannominata, crea “un modo per stabilizzare posti di lavoro in un settore così come democratizzare la proprietà”, dice Gar Alperovitz, professore di economia politica presso l’Università del Maryland e principale fondatore di Democracy Collaborative – democrazia collaborativa, una organizzazione no-profit che ha fatto da consulente ad Evergreen. Dice che parte della strategia è stata quella di affrontare settori dell’economia in crescita, come la sanità e l’energia. Per avere un impatto significativo sull’economia regionale, la produzione deve essere inserita, dice Alperovitz. “Stiamo pensando ad approcci simili con treni-alta-velocità e veicoli di transito di massa, ponendo la domanda, come fare perché parte di tale produzione possa essere organizzata secondo questo modello?”
Si può infatti predicare la purezza, ma parlare è facile, e per di più, la gente lo sa. Il significato di Mondragon è duplice: esso rappresenta una visione positiva di libertà nel lavoro, una comunità che è democraticamente controllata dai suoi membri. L’ideale della democrazia, a cui ognuno dà importanza a parole, è praticata qui nella realtà. Ma rappresenta anche qualcosa che funziona, e che costituisce a sua volta una dichiarazione sulla natura umana, che stabilisce al di là di polemiche che le persone possono gestire complessi compiti sociali attraverso l’organizzazione democratica. Se una foto vale mille parole, un efficace modello di lavoro ha un valore di almeno un migliaio di immagini.
Probabilmente la critica più frequente del pensiero utopistico è che ignora la natura umana, che ha propensioni potenti per il male ed il bene. Questa argomentazione non è una che può essere risolta in astratto. Il valore di Mondragon è che si parla della rivendicazione della debolezza e della fallibilità della natura umana in modi specifici e concreti.
Considerando che Webbs e altri hanno a lungo argomentato contro la redditività delle cooperative di lavoro sulla base del fatto che esse tendono a degenerare in imprese capitalistiche, Mondragon ha chiaramente dimostrato che questo non è vero. Non solo Mondragon lavora, ma funziona molto meglio rispetto ai suoi omologhi capitalisti, e cresce più velocemente. Dimostrando che si può coniugare democrazia ed efficienza, smentisce un articolo di base del dogma del capitalismo sulla natura umana: che le persone sono per natura pigre e irresponsabili e funzionano solo quando vengono loro somministrati gli incentivi gemelli della carota e del bastone. Un’altra obiezione è stata sollevata: una “struttura” è identificata con la gerarchia e la burocrazia, e quindi la complessa struttura organizzativa di un sistema come Mondragon è fuori di mano. Ma la mancanza di struttura crea tirannia: si sviluppano cricche informali, emergono leader nascosti che detengono il potere dietro il mantello di una parità formale.
Vale la pena studiare Mondragon perché funziona, e l’argomento può essere fatto che la teoria utopica deve sempre confrontarsi con la pratica, poiché l’onere della prova è a carico del teorico. Il problema con il capitalismo e, più in generale, con sistemi industriali coercitivi, di qualunque credo, non è che non funzionano, che non consegnano la merce, ma che nel processo frantumano gli esseri umani. Per il movimento cooperativo degli Stati Uniti l’unica risposta a questo stato di cose è quella di dimostrare che il sistema funziona anche meglio, la teoria da sola non lo farà semplicemente. E, se vogliamo sostenere che qualcosa di meglio di Mondragon ha bisogno di essere costruito, allora è nostro dovere farlo. Abbastanza interessante, il movimento coop degli Stati Uniti ha studiato a fondo anche le cooperative italiane, ma preferisce la Mondragon del Paese Basco, hanno forse trovato che il modello italiano non è abbastanza democratico?
Reference Material |
Un elenco di DVD e film sulle cooperatives
http://cultivate.coop/wiki/Films_and_Videos_on_Cooperatives
Una serie di video
http://www.community-wealth.com/news/video.html
Alcune News ed Opinioni sull’accordo tra Mondragon e la United Steelworkers
http://www.geonewsletter.org/node/411
Econ-Utopia: Steelworkers and Mondragon Collaborate!
Tuesday, November 10, 2009 by Center for Popular Economics
Interessante articolo sulle cooperative esistenti e sull’accordo USW-Mondragon: http://www.fguide.org/?p=234
Sul sito Web del Time magazine, Judith Schwartz riporta sul progetto di Evergreen worker co-op di Cleveland, e sull’ispirazione che trae da Mondragon. http://www.time.com/time/business/article/0,8599,1947313,00.html
New York Times
November 23, 2009 The Case for Worker Co-ops, un pezzo molto coinvolgente e di natura generale che include molti link e riferimenti utili, di
Nancy Folbre, professoressa di economia alla University of Massachusetts Amherst.
http://economix.blogs.nytimes.com/2009/11/23/the-case-for-worker-co-ops
Aaron Smith at CNN Money profila sei worker co-ops, inclusa Isthmus Engineering in Madison, WI, e Ronin Tech Collective di Brattleboro, VT. http://money.cnn.com/galleries/2009/smallbusiness/0909/gallery.worker_owner_coop.smb/index.html
http://www.isthmuseng.com
http://www.ronin.coop
John Abrams, co-founder e CEO della worker coop South Mountain Company ed autore di "Companies We Keep", esplora le ramificazioni dell’accordo nel suo blog. http://www.companywekeep.net/co-ops-on-the-rise/
The United Steelworkers’ press release
http://www.usw.org/media_center/releases_advisories?id=0234
Una immagine PDF dell’accordo firmato
http://assets.usw.org/Releases/agree_usw_mondragon.pdf
John MacNamara della worker-owned Union Cab era alla conferenza che ha accompagnato la firma dell’accordo. È stato in grado di riportare dal vivo alcune delle domande e risposte – parte uno e parte due.
http://www.unioncab.com
http://rochdale.livejournal.com/51855.html
http://rochdale.livejournal.com/52206.html
Il venerdi 30, ottobre, 2009, gli sviluppatori di worker co-op Andrew McLeod e Lisa Stolarski hanno parlato con Rob Witherell, che sta coordinando il piano per il sindacato degli Steelworkers, per discutere come il piano si è sviluppato e cosa ci si aspetta. Il blog di Andrew ha una sinopsis della discussione.
http://coopgeek.wordpress.com/2009/11/02/the-latest-from-united-steelworkers
Carl Davidson copre le risposte dalla comunità’ degli attivisti negli USA in un pezzo su SolidarityEconomy.net.
http://www.solidarityeconomy.net/2009/11/03/steelworkers-aim-at-job-creation-with-worker-owned-factories/
Andrew recentemente ha visitato Mondragon e l’area circostante, ed ha scritto un bellissimo blog in quattro parti su questo viaggio.
http://coopgeek.wordpress.com/2009/10/14/mondragon-1-arrival-in-the-basque-country/
Mondragon 2: Getting down to business
Visita a Mondragon – blog interessante (parte 2) con critiche a quello che fanno al di fuori della Spagna.
http://coopgeek.wordpress.com/2009/10/15/mondragon-2-getting-down-to-business/
Chroma Named to WorldBlu List of Most Democratic Workplaces
http://www.chroma.com/newsevents/articles/chroma-named-worldblu-list-most-democratic-workplaces
Ajowa Ifateyo, del collettivo GEO, ha scritto queste pagine nel blog sul suo viaggio attraverso Mondragon.
Mondragon Training Journal – May 16, 2011: What’s the Word on Mondragon
Mondragon Training Journal-May 17, 2011: A Visit to Mondragon University
Mondragon Training Journal: May 18, 2011: Saiolan, Mondragon’s Business Innovation Center
Mondragon’s Corporate Model: "The Workers Have the Power" |
anno
41 n. 366
