Di immagini fotografiche ce ne scorrono sotto gli occhi centinaia di migliaia in poco tempo, ci turbinano intorno a una velocità pazzesca trascinandoci in un vortice di schizofrenia. Se consideriamo, infatti, che il tempo minimo di lettura di ogni immagine è brevissimo (si tratta di frazioni di secondo) e se consideriamo che esse poiché sono la trasformazione-in-oggetto della realtà possono trovarsi sistemate nei posti più impensabili (in piena città possiamo trovare una fotografia del deserto del Sahara vicino a quella del ghiacciaio del Polo Nord), ne risulta che con nessun attributo se non quello di "schizofrenico" si può indicare il nostro modo di vivere le immagini nella società.
Eppure sarebbe impossibile concepire la nostra società, quella di massa, senza l'immagine fotografica, così come sarebbe impossibile concepirla senza la corrente elettrica. Troppo poco però, si riflette sul potere mistificante dell'immagine fotografica; quel suo essere oggetto dell'oggetto riprodotto; quel suo trasformare un soggetto in oggetto; quel suo esterno fingere il vero.

Trascinati dallo stupore e dalla meraviglia nei confronti del prodotto fotografico, ingannati dalla migliore capacità riproduttiva, rispetto alle altre arti figurative, della realtà, i primi operatori e spettatori della tecnica fotografica poco notarono la falsità riproduttiva che si celava all'interno della stessa logica fotografica. Fu tanto lo stupore nei confronti delle prime lastre fotografiche che... ahimé! essi scordarono che si trattava pur sempre di finzione. Dopo tanti decenni trascorsi a ricercare tecniche sempre più efficaci (?) di ripresa delle immagini, solo adesso si comincia ad affermare l'idea di una fotografia intesa non più come imparziale riproduzione del reale, ma come soggettiva interpretazione della realtà. Ma questo tentativo di ridare alla fotografia il suo giusto posto, questo tentativo di rivedere e ridimensionare il suo potere documentario o descrittivo, giunge senz'altro troppo tardi: troppo tardi in un'epoca in cui labile, a volte inesistente è diventato il margine fra realtà e immagine della realtà. In alcuni grandi alberghi di un luogo di villeggiatura oltreoceanico, i turisti (naturalmente ricchi) possono scattare in una apposita sala, delle fotografie a uno schermo su cui vengono proiettate le diapositive dei luoghi turisticamente più interessanti che gli ospiti dell'albergo, per mancanza di tempo o per pigrizia, non hanno potuto visitare. Ogni commento è superfluo.
Da una analisi dei livelli comunicativi della nostra società e dalle loro conseguenze pragmatiche sul comportamento degli uomini si scopre la pericolosità di una tale logica e cioè la continua progressiva perdita della dimensione del "vissuto" a favore dell'acquisizione di una dimensione illusoria, ipocrita della realtà. Da quando l'immagine fotografica, da quella stampata a quella proiettata a quella teletrasmessa, è diventata il principale strumento della comunicazione di massa, l'immagine ottica si è ingoiata l'immagine reale, e il vuoto rimasto è la nostra ebetudine nell'osservare le fotografie pubblicitarie, la nostra ansiosa più o meno inconscia ricerca dell'immagine proibita, di quella rara o di quella spettacolare.
Quando la fotografia cessò la fase di tecnica sperimentale per divenire prodotto per la massa (e questo avvenne come è facile intuire in piena ascesa della società industrial-capitalista), il gusto e il desiderio di vedersi rappresentati figurativamente, se prima era stato appannaggio solo delle classi dominanti a causa dell'alto costo dei ritratti manuali, diventò comune a (quasi) tutte le classi sociali. La fotografia trovò il suo primo grande mercato nella produzione di ritratti, quasi a confermare la foga narcisistica dell'ascendente borghesia che voleva trovare conferma di sé e del proprio potere nell'autoammirazione della propria apparenza. Si potrebbe dire, riferendosi appunto a questo bisogno della borghesia e parafrasando una nota canzone di Fabrizio De André, che essa "si ammirava tanto da volersi portare al dito". Naturalmente questa necessità della borghesia si trasmetteva di riflesso man mano che essa aumentava il suo potere a quelle classi che sotto il suo pesante tallone aspiravano a essere promosse socialmente.
La fotografia si fa strada proprio così; mentendo e promettendo, e da strumento di interpretazione e comprensione del reale quale sarebbe potuto essere, diviene subito strumento di creazione di un'altra realtà menzognera e ingannevole.
All'inizio del suo libro "La Società dello Spettacolo" Guy Debord cita un'illuminante frase di Feuerbach: E senza dubbio il nostro tempo... preferisce l'immagine alla cosa, la copia all'originale, la rappresentazione alla realtà, l'apparenza all'essere, ed è lo stesso Debord che rincara la dose affermando più avanti che tutto ciò che era direttamente vissuto si è allontanato in una rappresentazione. E non si può certo dargli torto! Basti osservare, per convincersene, l'enorme produzione della foto-grafica pubblicitaria (ma ogni foto è nel suo profondo una foto pubblicitaria) per rendersi conto di come un nuovo universo di oggetti, quelli riprodotti, abbia sostituito la realtà.
Siamo proprio sicuri di comprare un oggetto volendo realmente comprarlo? O a volte compriamo gli oggetti credendo inconsciamente di acquistare l'immagine che di essi ci hanno trasmesso? E fino a che punto comprendiamo che le mostruose immagini di enormi bottiglie di aranciata o di enormi gomme da masticare che quotidianamente vediamo sui cartelloni pubblicitari (tanto per indicare uno degli infiniti luoghi dell'imperativo: "compralo!") sono solo delle riproduzioni? Mi viene, a proposito, in mente un filmato pubblicitario che è tremendamente illuminante e chiarificatore del problema sopra posto: un uomo con la faccia da imbecille facendo la coda a uno sportello di una biglietteria, guarda un cartellone pubblicitario di un televisore a colori e, miracolo dei miracoli - le immagini fisse nello schermo finto del televisore fotografato diventano mobili. Il televisore diventa "vero" e l'uomo con la faccia da imbecille segue esultante una inesistente partita di calcio. Non potevano gli stessi artefici del messaggio pubblicitario esprimere meglio di così l'ipocrisia latente e la forza falsificante dell'immagine fotografica. Nella pubblicità di una pellicola fotografica ad "alta fedeltà"(?) ci sono dei pompieri accorsi a spegnere un incendio: in realtà è la fotografia di un incendio ma la fedeltà della riproduzione è tale che ha ingannato persino i pompieri. Ed è ancora un altro esempio del sovrapporsi dell'immagine alla realtà, dello smarrimento della dimensione viva e dell'acquisizione della dimensione morta.
È probabile che di questa società avviata a grandi passi verso l'autodistruzione totale, non debba restare che un mondo di immagini di carta nella loro mostruosa falsità di testimoni di ciò che non esiste più e che forse non è mai esistito. Forse arriveremo a vivere in una società simile a uno studio pubblicitario in cui foreste o montagne non saranno altro che enormi lucide fotografie. E se ci vorremo spostare, fingeremo di camminare mentre alle nostre spalle scorreranno le immagini filmiche di una strada che si allontana. Proprio come in un film! Ma sarà tutto talmente ad "alta fedeltà" e noi saremo talmente divenuti imbecilli che non ci accorgeremo di niente.